No meio cooperativista, cooperado não é cliente, é parte essencial de uma cooperativa. Principalmente se for de crédito, onde sua importância é ainda maior. Segundo o Conselho Mundial das Cooperativas de Crédito, o segmento já chega a 86 mil instituições distribuídas em 118 países, reunindo um total de 291 milhões de pessoas nos seis continentes.
De acordo com dados do Banco Central, no Brasil existem 860 cooperativas com 12 milhões de associados. Dessas, 10 milhões são pessoas físicas e 1,7 milhão pessoas jurídicas. E elas não param de crescer e já alcançam todas as regiões do país. O esforço atual é fortalecer as regiões Norte e Nordeste, ainda pouco assistidos, visando atender meta estabelecida pelo Banco Central.
É importante ressaltar, que em quase 600 municípios do Brasil a cooperativa de crédito é a única instituição financeira. O certo é que o crédito cooperativo gera riqueza e nos municípios onde há uma instituição financeira cooperativa, há um aumento de 5,6% no PIB per capita médio, segundo pesquisa da FIPE.
